Le studio n’est pas peu fier d’annoncer qu’un nouvel accord avec NetEase a été conclu. World of Warcraft, Hearthstone, StarCraft 2, Overwatch 2 et Diablo IV vont à nouveau être distribués et jouables en Chine.
On peut y voir la conséquence directe du rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft l’année dernière, pour 69 milliards de dollars. Dans le communiqué, tout le monde semble d’ailleurs très content :
« Après des discussions continues au cours de l’année écoulée, Blizzard Entertainment et NetEase sont ravis de s’aligner sur la voie à suivre pour soutenir à nouveau les joueurs en Chine continentale et sont fiers de réaffirmer leur engagement à offrir des expériences de jeu exceptionnelles »
Johanna Faries, présidente de Blizzard Entertainment, a ajouté : « Chez Blizzard, nous sommes ravis de rétablir notre partenariat avec NetEase et de collaborer, avec une profonde reconnaissance pour la collaboration entre nos équipes, afin d’offrir des expériences de jeu légendaires aux joueurs en Chine ».
Blizzard et NetEase collaboraient depuis 2008, mais les relations ont été brutalement interrompues en 2022. On ne sait pas exactement ce qui s’est passé. Selon Blizzard, il s’agissait d’un échec sur des négociations pour un accord de licence.
Simon Zhu, président de NetEase, avait de son côté publié un message énigmatique sur LinkedIn : « Un jour, lorsque ce qui s’est passé en coulisses pourra être raconté, les développeurs et les joueurs comprendront à un tout autre niveau l’ampleur des dégâts qu’un imbécile peut causer ». On ne sait toujours pas qui était cet « imbécile ».