C’est en effet le 24 avril 1990 que la navette spatiale Discovery décollait du Centre spatial Kennedy avec un précieux chargement à son bord : le télescope spatial Hubble. Il est nommé ainsi en hommage à Edwin Hubble, décédé en 1953.
Nous avons déjà détaillé les trois premières décennies du télescope dans de précédents articles. Il est pour rappel désormais épaulé par le télescope James Webb, en place au point de Lagrange L2 depuis maintenant un peu plus de deux ans.
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Ce 34e anniversaire est l’occasion pour la NASA et l’ESA de mettre en ligne des images capturées par Hubble de la nébuleuse de la Petite Haltère. Elle se trouve à 3400 années-lumière de la Terre, dans la constellation circumpolaire nord de Persée.
« L’étoile primaire est en train de s’effondrer pour former une naine blanche. C’est l’un des restes stellaires les plus chauds connus, avec une température torride de 120 000 °C, soit 24 fois la température de surface de notre Soleil », explique l’Agence spatiale européenne.